주요 새로운 연구에서는 더 작은 규모라고 주장합니다.

그리피스대학교 호주 인간진화연구센터 소장

케냐 국립박물관 수석 연구원

CENIEH Atapuerca 연구팀 이사이자 국립 인간 진화 연구 센터(CENIEH) "Homo imperfectus"(Ed. Destino)의 저자

막스플랑크 인류사과학연구소 교수

저자는 이 기사의 혜택을 받을 수 있는 회사나 조직에서 일하거나, 컨설팅하거나, 주식을 소유하거나 자금을 지원받지 않으며, 학술 임명 외에는 관련 제휴 관계를 공개하지 않았습니다.

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2013년 9월 13일, 동굴학자인 릭 헌터(Rick Hunter)와 스티븐 터커(Steven Tucker)는 남아프리카의 라이징 스타(Rising Star) 동굴 시스템 깊숙히 내려가 호미닌 화석의 특별한 집합체에 대한 최초의 증거를 발견했습니다.

현재까지 이전에 알려지지 않은 멸종 인류인 호모 날레디(Homo naledi)에 속하는 15구 이상의 유해가 이 동굴에서 발견되었습니다. 키가 작고 뇌가 작은 이 고대 사촌들은 335,000년에서 241,000년 전 사이에 남아프리카에 살았던 것으로 생각됩니다.

라이징 스타 동굴(Rising Star Cave)은 우리 종의 기원을 탐구할 수 있는 탁월한 자원입니다. 그러나 현장의 고고학 작업은 이 분야에서 가장 논란이 많은 분야 중 하나였습니다.

오늘 발표된 세 가지 새로운 연구(동료 검토를 기다리는 사전 인쇄본)는 호모 날레디가 의도적으로 시신을 묻고(우리가 일반적으로 호모 사피엔스와 연관시키는 정교한 관행) 암각화를 만들었다는 증거를 발견했다고 주장합니다. 이는 고급 인지 능력을 시사합니다.

그러나 아프리카의 초기 인류를 조사하는 고고학자로서 우리는 새로운 연구가 타당하다고 확신하지 않습니다.

이 연구는 호모 날레디가 죽은 사람을 의도적으로 매장했다는 증거를 가지고 있다고 주장하는데, 이는 주요 주장입니다.

지금까지 아프리카 매장에 대한 최초의 확실한 증거는 케냐 동부의 판가야 사이디(Panga ya Saidi) 동굴 유적지에서 나온 것입니다. 이 동굴은 우리 팀이 발굴한 78,000년 전의 것으로 추정됩니다. 호모 사피엔스 어린이의 이번 매장은 의도적인 인간 매장을 식별하기 위해 과학계가 합의한 엄격한 기준을 충족합니다.

기준의 목적은 매장을 인간 유해의 기탁으로 이어질 수 있는 다른 관행 및 현상과 구별하는 데 도움을 주는 것입니다. 예를 들어, 여기에는 포식자의 동굴에 골격 부분이 자연적으로 축적되거나 고릴라나 침팬지와 같이 인지적으로 발달한 비인간 종에서 관찰되는 시체를 운반하고 보호하는 종류가 포함됩니다.

주장되는 호모 날레디 매장은 판가야 사이디 매장 증거보다 160,000년이나 앞선다. 만약 그 주장이 맞다면 아프리카의 진보된 영안실 행동에 대한 증거를 크게 밀어냅니다. 이는 또한 의도적인 매장이 우리 종이나 다른 뇌가 큰 호미닌에만 국한되지 않았음을 의미합니다.

그러한 발견은 우리로 하여금 진보된 "의미 형성" 인지에서 뇌 크기의 역할과 우리 종을 조상과 구별시키는 것이 무엇인지 다시 생각하게 만들 것입니다.

하지만 라이징 스타 동굴(Rising Star Cave)의 장례 행위에 대한 증거가 실제로 있습니까? 고생물학 공동체가 정한 기준에 따르면, 지금까지 제시된 증거는 그렇지 않다는 것을 나타냅니다.

해당 사이트의 연구자들은 세 번의 의도적인 매장에 대한 증거가 있다고 주장합니다.

그러나 매장지 중 어느 곳도 고의로 파낸 구덩이에 대한 설득력 있는 증거를 제공하지 않습니다. 실제로 얕은 구멍은 파낸 구덩이가 아니라 시체가 쌓여 나중에 짓밟히거나 부분적인 동굴 붕괴로 교란된 자연적인 함몰일 수 있습니다.

또한 매장 주장은 고의적 매장에 대한 또 다른 기본 기준, 즉 신체의 해부학적 정렬과 골격 유적의 관절 결합을 충족하지 못합니다.

고의적인 매장에서 시체는 일반적으로 손상되지 않았으며 최소한의 변위는 분해로 설명될 수 있습니다. 그 이유는 매장 시 시체를 흙으로 즉시 덮어 뼈의 해부학적 완전성을 보호하기 때문입니다.