"네옴의 베니스에서의 반갑지 않은 존재는 급진적인 변화의 필요성을 강화합니다."

Dezeen 편집자 Tom Ravenscroft는 베니스 건축 비엔날레와 Neom의 Zero Gravity Urbanism 전시회가 미래에 대한 두 가지 대안적인 비전을 제시했다고 썼습니다.

올해 베니스건축비엔날레는 뜻깊은 순간이었습니다. – 열정의 순간, 젊음의 순간, 미래를 축하하는 순간. 그러나 메인 이벤트와 함께 미래에 대한 경쟁적인 비전이 베니스에서 제시되었는데, 이는 제18회 국제 건축 전시회의 불꽃을 무색하게 만들었습니다. 대운하 바로 건너편에 있는 주요 비엔날레 장소의 시선 근처에서 Neom의 Zero Gravity Urbanism 전시회는 경쟁적이고 과장된 "도시의 미래에 대한 비전"을 선보였습니다.

미래의 실험실(Laboratory of the Future)로 명명된 올해 건축 비엔날레는 처음으로 아프리카 대륙을 전시회의 중심에 배치함으로써 탈식민화와 탈탄소화라는 주제에 주목하는 것을 목표로 했습니다. 건축계의 가장 중요한 글로벌 모임을 이끄는 최초의 흑인 여성 큐레이터인 레슬리 로코(Lesley Lokko)는 비엔날레에서 이전에는 볼 수 없었던 다양한 접근 방식과 참가자들을 한자리에 모았습니다.

적절하게도 Lokko의 주요 전시회에 참가한 89명의 참가자 중 절반 이상이 아프리카나 디아스포라 출신이었습니다. 게다가 참여한 모든 사람의 평균 연령은 43세였으며 큐레이터의 특별 프로젝트 섹션에서는 이 숫자가 더 낮아져 평균 37세로 늘어났습니다.

반면 네옴 전시는 극명한 대조를 보였다.

이 핵심 큐레이터 정신은 많은 국가관을 디자인하는 팀에서 복제되었습니다. 예를 들어 영국관은 Jayden Ali, Joseph Henry, Meneesha Kellay 및 Sumitra Upham이라는 젊은 유색인종 4명으로 구성된 팀이 큐레이팅했습니다.

이는 세계가 직면하고 있는 수많은, 종종 무거운 문제에 대한 관심을 끌고, 대안적인 길을 구상함으로써 이에 맞서는 것을 목표로 하는 기여자들로서 비엔날레에 젊은 에너지를 가져왔습니다.

반면 네옴 전시는 극명한 대조를 보였다. 공식 비엔날레 프로그램의 일부는 아니었지만 전시는 이에 맞춰 맞춰져 있었고 같은 날 사우디 메가 프로젝트 전용 초대형 마케팅 스위트 겸 갤러리에서 대중에게 공개되었습니다. Zaha Hadid Architects 스튜디오가 Neom을 작업하고 있는 Patrik Schumacher는 비엔날레에서 전통 건축이 부족하다고 불평했지만, 전시회는 계획된 개발에 대한 대규모 모델과 시각화로 가득 차 있었습니다.

널리 유포된 전시회 기고자들의 공식 사진(위)은 그 동질성이 인상적이었습니다. 네옴 자체는 인권단체, 국제앰네스티, 유엔이 비난한 프로젝트와 관련된 강제퇴거와 사형선고로 인해 큰 논란을 불러일으키는 반면, 사진은 누가 이 미래 도시를 설계하고 있는지에 대한 추가 질문을 제기합니다.

공식 사진입니다. 이것이 바로 Neom이 자신을 표현하고 싶어하는 방식입니다. 창백하고 남성적이며 부실한 모습입니다.

Neom이 "세계 최고의 건축가, 디자이너 및 도시 사상가"라고 묘사한 이 사진에는 Peter Cook(86세), Massimiliano Fuksas(79세) 및 Jean Nouvel(77세)을 포함한 노령 건축가가 등장합니다. 사진 속 세계 지도자 23명 중 여성은 이탈리아 건축가 도리아나 푸크사스(Doriana Fuksas)뿐이었습니다. 이로 인해 대표팀은 96% 남성, 표면적으로는 100% 백인으로 구성되며, 사진 속 모든 사람의 평균 연령을 계산하지 않고 확실히 43세 이상이고 아마도 그 두 배에 가깝다고 가정하는 것이 타당합니다.

사진은 사우디아라비아 북서부에 건설 예정인 논란의 여지가 있는 170마일 길이의 도시인 더 라인(The Line)을 포함하는 네옴(Neom)의 디자이너를 완벽하게 표현한 것이 아닙니다. 프로젝트의 옥타곤 항구 지역 마스터플랜을 담당하고 있는 비야르케 잉겔스(48세)를 포함해 참여한 젊은 건축가들 중 일부는 현명하게도 사진 촬영에 참여하지 않았다.

또 다른 주목할만한 부재는 영국계 가나 건축가 데이비드 아자예(56세)였으며, 그의 작품은 비엔날레와 네옴 전시회에 모두 출품됐다. 네옴에 대한 그의 참여가 아프리카에서 외로운 목소리를 더할 수도 있지만, 비엔날레에서 그의 작품을 칭찬하는 사람들은 비엔날레의 많은 핵심 이상을 거부하는 것처럼 보이는 프로젝트에 그가 참여한 것을 보고 열광할 수 없었을 것입니다.